Серый смерч - Страница 53

— Да. Быстро переодевайся, нам некогда.

Девушка закивала и начала поспешно срывать с себя вонючие тряпки. Йаарх повернулся к хралам.

— Братья, пожалуйста, попросите кого-то из своих вьючных волгхоров нести ее.

Воины коротко поклонились.

Вскоре все вновь сидели на своих животных, готовясь продолжить путь. Йаарх оглянулся на новую рабыню — ее посадили на серого с подпалинами большого волгхора, девушка изо всех сил вцепилась в седельные рукояти и нервно дрожала, с ужасом поглядывая на огромного волка под собой. Хранитель хмыкнул про себя и хотел уже было скомандовать отъезд, но уловил краем уха шепот молодого крестьянина:

— Я ж те говорил, бать, что и белобрысая сучонка на чой-то сгодится! А ты: свиньям скормим, свиньям скормим…

Йаарх медленно повернул голову к нему и рявкнул:

— Ты! Ты, тварь! — и указал пальцем на молодого крестьянина.

Тот сразу рухнул на колени и начал отбивать поклоны.

— Сестра пожертвовала ради тебя свободой! — ревел Хранитель. — А ты, мразь такая, ее сучонкой обзываешь?! Пшли вон, твари! И глядите, не попадайтесь больше на моей дороге, коли жить хотите!

Крестьяне подхватились на ноги и поспешно исчезли в зарослях. Йаарх довольно долго молчал, медленно остывая. Кто-то осторожно дотронулся до его плеча, он обернулся и увидел одного из близнецов.

— Старший брат! — обратился к нему воин. — Прошу, позволь мне ехать первым. Мы не хотим повторения.

Йаарх согласно кивнул, и кавалькада, следуя за близнецами, сорвалась в галоп.

Через несколько часов бесконечные леса начали сменяться перелесками и полями, и вскоре всадники выехали на равнину. Вокруг журчали бесчисленные речки и речушки, переполненные рыбой, мелкие рощицы были разбросаны то тут, то там. Край казался благодатным и теплым, живи и радуйся. Только здесь Йаарх смог приблизительно определить скорость бега волгхоров и слегка присвистнул — не меньше ста километров в час. В этот момент к Йаарху обратился капитан Свирольт:

— Если мы будем двигаться не медленнее, чем до сих пор, то окажемся в столице часа через два.

— Вот и отлично, — усмехнулся Хранитель. — Я бы хотел задать вам несколько вопросов, Свирольт.

— С удовольствием отвечу вам, господин Йаарх, — слегка поклонился стражник.

— Я не заметил раньше полей, неужели они есть только здесь?

— Нет, что вы, — кривоватая улыбка тронула губы капитана. — Однако каждый клочок пашни приходится вырывать у чащи с боем. Поэтому в лесу поля есть только вокруг деревень. Но зато и обычаи у лесных крестьян совсем уж дикие. Вы сами видели, что для них даже мыться грех, священники разных религий навязывают им все, что хотят. Здешних, равнинных, куда легче контролировать.

— А слова того крестьянина, — взглянул Свирольту прямо в глаза Хранитель, — о том, чтобы скормить девушку свиньям, помните?

— Понимаете, господин Йаарх, — слегка смутился капитан. — В нашей стране женщин рождается в несколько раз больше, чем мужчин. В небольших лесных деревнях это несоответствие особенно заметно. Поэтому девочек не ценят и творят с ними все, что угодно. А уж в голодный год…

— Страшненький у вас мир, капитан.

— Да, это так… — Свирольт опустил голову. — Но это наш мир, другого у нас нет. Хотелось бы многое изменить, да вот только как?.. Если у них даже о мытье такие предрассудки…

— Да уж, — грустно вздохнул Йаарх, — что уж тут говорить о большем…

Он задумался, но подумать ему не дали. Кавалькада в это время проезжала мимо поля, на котором работало несколько десятков человек. Они, видимо, были столь измучены, что даже не обращали внимание на бегущих мимо волгхоров. В дальнем конце поля кто-то, сидящий на лошади, жестоко избивал кнутом стоящего перед ним молодого парня.

«Стой! — Йаарх впервые за несколько часов услышал голос Меча. — Остановись и посмотри внутренним, магическим зрением — я учил тебя, как им пользоваться — на ауру этого паренька!»

«Какого?» — в недоумении спросил его Хранитель.

«Которого бьют кнутом. Смотри!»

Йаарх сдвинул зрение в иной диапазон и был потрясен до глубины души. Если вокруг других людей клубилась слабенькая разноцветная дымка, то аура избиваемого парня пылала ярчайшим, на несколько метров вздымающимся вверх многоцветным сиянием. Он поднял руку и крикнул:

— Стойте!

Все в недоумении остановили волгхоров. Хранитель спросил у Меча:

«Что это? Почему у него такая аура?»

«Прирожденный маг, гений магии! Но необученный — он ведь из крестьян, да еще и раб», — с горечью отозвался Меч.

«И что, он ничего не может? — в который раз удивился Йаарх. — Но ты же говоришь, что он гений! Неужели никто из магов не видел его?»

«Его счастье, что не видели… — желчно отозвался Совмещающий Разности. — Если бы его увидел любой местный маг, то тут же купил бы, и отвел в ближайший лесок… Вытянув его силу, а с ней — и жизнь, через несколько минут вышел бы оттуда один, оставив позади высушенный труп».

«Какой омерзительный мир…» — простонал Хранитель.

«Послушай! — вдруг встрепенулся Меч. — Ты уже менял судьбы людей здесь. Купи мальчишку, разбуди, обучи его, и он будет тебе благодарен по гроб жизни. А свои маги нам еще ой, как пригодятся…»

«Ну, что такое человеческая благодарность, я, увы, знаю, — желчно отозвался Йаарх и потрогал шрамы у уголков глаз, оставленные ему именно теми, кого он когда-то вытащил из грязи. — Слишком хорошо помню, но мальчишку все-таки спасу, жалко».

Он повернулся к Свирольту и сказал:

— Капитан, мне нужна ваша помощь. Отъедем.